Interview: „Die Covid-19-Pandemie hat alles auf den Kopf gestellt“
Christel Davidson ist seit März 2020 Geschäftsführerin von CEPE, dem Europäischen Verband der Lack-, Druckfarben- und Künstlerfarbenindustrie. In unserem Interview blickt sie auf ihr erstes Jahr im Amt zurück.
Sie haben im März 2020 das Amt der CEPE-Geschäftsführerin übernommen. Wie war Ihr erstes Jahr im Amt?
Christel Davidson: Das erste Jahr ist anders verlaufen, als ich es erwartet hätte. Offensichtlich hat die Covid-19-Pandemie alles auf den Kopf gestellt. Meine unmittelbaren Herausforderungen bestanden darin, den Sektor und insbesondere die CEPE-Mitglieder besser kennenzulernen und gleichzeitig den Zusammenhalt des Teams und die täglichen Aktivitäten des Verbandes, wie z.B. die Abhaltung von Sitzungen der Arbeitsgruppen, aufrechtzuerhalten. Unsere digitale Arbeit gipfelte in der ersten jemals online abgehaltenen CEPE-Jahreskonferenz mit Rednern aus mehreren verschiedenen EU-Ländern und Präsentationen der Europäischen Kommission.
Die Von der Leyen-Kommission hat Ende 2019 den EU Green Deal vorgestellt, und in meinem ersten Jahr wurden weitere wichtige Dossiers verabschiedet: Die für die Branche relevantesten sind der Circular Economy Action Plan und die Chemical Strategy for Sustainability. Sie verdeutlichen das Bestreben Europas, bis 2050 klimaneutral zu werden und Produkte auf dem Binnenmarkt zu haben, die sicher und nachhaltig gestaltet sind. Diese Initiativen und die sich daraus ergebenden Maßnahmen zwingen uns, Prioritäten zu setzen und daran zu arbeiten, wo wir etwas bewirken können. Wir dürfen die Kraft der Initiativen nicht unterschätzen, um die bestehende Chemikaliengesetzgebung in eine Situation zu verwandeln, die mehr Daten, mehr Kontrolle und den Bedarf an nachhaltigeren Produkten erfordert.
Um jetzt und in den kommenden Jahren angemessen reagieren zu können, haben wir die CEPE EU Green Deal Task Force gegründet. Hier werden wir den richtigen Ansatz für die grüne EU-Agenda finden.
Daher war das erste Jahr, wie für so viele, ein herausforderndes, aber dennoch lohnendes Jahr.
Wie würden Sie den aktuellen Zustand der europäischen Farben- und Lackindustrie beschreiben?
Davidson: Der Zustand der Lackindustrie ist, wie jeder andere Wirtschaftszweig auch, von der Pandemie betroffen. Zu Beginn der Pandemie führte beispielsweise die Schließung der Grenzen zu Unterbrechungen in unseren Lieferketten, während wir in diesem Jahr im Handel die Folgen des Austritts des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union erleben, wobei einige Fragen noch nicht richtig geklärt sind.
Dennoch scheinen die Auswirkungen der Pandemie weniger negativ gewesen zu sein als ursprünglich befürchtet. Positiv zu vermerken ist, dass der Deko-Sektor in mehreren Ländern „boomte“, insbesondere in den Ländern, in denen die Baumärkte geöffnet blieben. Auch der Bereich der Künstlerfarben verzeichnete zu Beginn der Pandemie sehr gute Ergebnisse. Auf der negativen Seite verzeichnete der Industriesektor, insbesondere der Bereich der Fahrzeugreparaturlackierung, einen Umsatzrückgang. Die Druckfarben-Verkaufsmengen in Europa waren niedriger als 2019, wobei die Publikationsfarben die Hauptlast des Rückgangs trugen. Die Hälfte des Rückgangs fand im 2. Quartal 2020 statt, dem Quartal, das am stärksten von den Covid-19-Restriktionen der europäischen Regierungen betroffen war.
Daher bezeichne ich den aktuellen Stand als ein gemischtes Bild.
Was sind Ihre Pläne und Erwartungen für die kommenden zwölf Monate?
Davidson: Ich persönlich wünsche mir weniger Fälle von Covid-19 und mehr Impfungen. Ich hoffe, dass wir allmählich zu einer „normaleren“ Situation zurückkehren werden. Das wird unseren Mitgliedern und ihren Mitarbeitern helfen, sich auf das zu konzentrieren, was sie am besten können: die Herstellung von Qualitätsbeschichtungen. Ich rechne mit einer weiteren Erholung der Gesamtwirtschaft, die unserer Branche zusätzliche Umsätze bescheren sollte.
Als Geschäftsführer unseres Branchenverbands bin ich besorgt über die Anzahl der regulatorischen Initiativen aus den zuvor genannten Strategien. In den kommenden Monaten und Jahren können wir eine Art Lawine neuer Vorschläge der Europäischen Kommission erwarten, die die gesamte chemische Industrie, einschließlich der Lackindustrie, unter Druck setzen wird. Unternehmer sollten in Erwägung ziehen, Teams zu bilden, die die Ideen des EU Green Deal auf Unternehmensebene übersetzen, um Möglichkeiten zu identifizieren, nachhaltiger zu werden, aber auch um Beispiele aufzuzeigen, wo die Umsetzung unnötige Verwerfungen mit sich bringt. Als CEPE werden wir uns an einer Übung beteiligen, um die Gesamtauswirkungen auf unsere Branche zu ermitteln. Angesichts dieser ehrgeizigen grünen EU-Agenda werden wir zeigen müssen, dass Beschichtungen Teil der Lösung sind, um eine Kreislaufwirtschaft in Europa zu etablieren und nachhaltiger zu werden.